Introduction
Dans cette suite de notre série d'articles sur les freins, nous allons nous intéresser au liquide de frein et à l'importance de choisir celui qui convient à l'usage que vous souhaitez en faire. Si vous ne l'avez pas encore fait, n'oubliez pas de lire notre article sur la sélection des plaquettes de frein.
Dans un environnement de course ou même de piste, chaque composant d'un véhicule est poussé à ses limites. Le liquide de frein joue un rôle essentiel en garantissant que le système de freinage d'une voiture fonctionne de manière optimale dans les conditions les plus extrêmes. Contrairement au liquide de frein ordinaire utilisé dans les véhicules de tous les jours, le liquide de frein de course est spécifiquement formulé pour supporter les températures élevées et les contraintes rencontrées sur la piste. Cet article présente les principaux aspects du liquide de frein de compétition, les différents types disponibles et une vue d'ensemble des principales caractéristiques, notamment les plages de température, la viscosité et les meilleures pratiques en matière d'entretien.
Types de liquide de frein (DOT)
En Amérique du Nord, les liquides de frein sont classés en fonction de leur composition chimique et de leurs caractéristiques de performance.
Les principales classifications sont DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 qui sont toutes à base d'éther de glycol (DOT 3) et d'ester de borate (DOT 4 et DOT 5.1). Le DOT 5 est un fluide à base de silicone. Dans le cadre de cet article, nous ne nous intéresserons qu'aux fluides DOT 4 et 5.1.
Plages de température des fluides
L'une des principales caractéristiques du liquide de frein de compétition est sa capacité à résister à des températures extrêmement élevées sans bouillir. Le point d'ébullition du liquide de frein est crucial car lorsque le liquide bout, il crée des bulles de vapeur, ce qui entraîne une pédale de frein spongieuse ou une défaillance complète du système de freinage. Les liquides de frein de compétition ont des points d'ébullition secs et humides plus élevés que les liquides de frein standard.
- Point d'ébullition à sec : Il s'agit du point d'ébullition d'un liquide de frein neuf et non contaminé. Les liquides de frein de compétition ont souvent des points d'ébullition secs supérieurs à 300°C (572°F).
- Point d'ébullition humide : Avec le temps, le liquide de frein absorbe l'humidité de l'environnement, ce qui abaisse son point d'ébullition. Le point d'ébullition humide est la température à laquelle le liquide bout après avoir absorbé une certaine quantité d'humidité. Les liquides de frein de compétition visent à maintenir un point d'ébullition humide élevé, souvent supérieur à 200°C (392°F).
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| Figure 1 |
Fréquence des purges et des rinçages
Le liquide de frein est hygroscopique, ce qui signifie qu'il absorbe l'humidité de l'environnement au fil du temps. Cette absorption peut réduire le point d'ébullition du liquide, ce qui affecte ses performances (voir figure 1). Le taux d'absorption n'est pas linéaire et dépend des conditions météorologiques. L'absorption d'eau est plus importante lorsque le temps est chaud et humide en été et en conditions pluvieuses en course.
- Gestion de l'humidité : Utiliser du liquide de frein provenant de récipients scellés et éviter d'ouvrir inutilement le bouchon du réservoir. Stocker le liquide de frein dans un endroit frais et sec.
- Rinçage : Le rinçage consiste à remplacer complètement l'ancien liquide de frein par du nouveau. En raison des exigences élevées du sport automobile, il est recommandé de rincer le système de freinage plus fréquemment que dans des conditions de conduite normales. En fonction du calendrier des courses, cela peut signifier un rinçage après quelques courses ou plus souvent si les conditions sont particulièrement difficiles. En règle générale, nous recommandons de remplacer/rincer le liquide de frein au moins une fois par an au début de la saison de course. Pour des performances optimales, envisagez un rinçage tous les quelques week-ends de course. La plupart des voitures peuvent être rincées avec du liquide de course de première qualité pour moins de $100, une dépense relativement mineure dans le grand schéma des coûts de course qui offre une certaine tranquillité d'esprit.
- Purge : Il s'agit d'éliminer l'air des conduites de frein. Dans les sports mécaniques, il est courant de purger les freins avant chaque épreuve ou même entre les sessions d'une journée de course. L'air présent dans les conduites de frein peut se comprimer et entraîner une pédale de frein molle ou spongieuse. Une purge régulière permet également de maintenir un point d'ébullition élevé en éliminant le vieux liquide chargé d'humidité du système.
Viscosité du liquide
La viscosité, ou l'épaisseur du liquide, influe sur sa capacité à circuler dans le système de freinage, notamment en cas de variations de température. Les liquides de freins de compétition sont conçus pour conserver une viscosité constante sur une large plage de températures, ce qui garantit des performances de freinage fiables et constantes, que les freins soient froids au début d'une course ou extrêmement chauds après plusieurs tours.
Avec l'avènement des freins antiblocage modernes et des systèmes électroniques de contrôle de la stabilité, certains constructeurs automobiles spécifient des liquides de frein à faible viscosité pour une réponse plus rapide des systèmes ABS et ESC. Le liquide DOT 5.1 répond généralement à ces exigences (viscosité à -40C de ≤900mm2/s). Il existe également des fluides DOT 4 à faible viscosité qui répondent à ces spécifications. Les fluides DOT 4 de compétition peuvent avoir des viscosités allant jusqu'à1900mm2/s à -40C, ce qui peut retarder l'activation du système ABS/ESC en conduite hivernale pour les voitures de route ordinaires, un point à prendre en compte si vous conduisez également votre voiture de piste pendant les mois d'hiver.
Dans le monde de la course, la même considération de viscosité peut entrer en jeu dans des conditions de rallye hivernal très froides. Si vous constatez une activation lente de la pompe ABS dans ce scénario d'utilisation, envisagez de passer à un fluide LV DOT 5.1 ou DOT 4.
Choix du liquide
Tous les liquides de frein de course ne sont pas créés égaux. Les différentes marques et formulations offrent des caractéristiques de performance variables.
- Marques réputées : Choisissez des liquides de marques réputées pour leur qualité et leurs performances dans les environnements de course. Des marques comme Castrol, Motul, Brembo, Red Line et Hawk sont très appréciées dans le milieu de la course automobile.
- Types de formulations : Les différentes formulations (DOT 3, DOT 4, DOT 5.1) ont des caractéristiques spécifiques. Par exemple, les liquides de course DOT 4 offrent généralement les points d'ébullition les plus élevés pour la course.
Fluides de freinage de compétition de premier ordre :
Liquides de frein de compétition de niveau intermédiaire :
Liquides de frein Performance de rue
- Motul DOT 5.1
- Motul DOT 4 LV (basse viscosité)
- Hawk HP-520
Conclusion
Le liquide de frein de compétition est un produit spécialisé conçu pour fonctionner dans les conditions les plus extrêmes du sport automobile. Avec un entretien régulier par purge et rinçage, vous pouvez vous assurer que le système de freinage fournit des performances optimales lorsqu'il est le plus sollicité. Pour les coureurs, la compréhension de ces aspects et le respect d'un programme d'entretien rigoureux peuvent faire une différence significative en termes de sécurité et de performance sur la piste.